人類免疫缺陷病毒1型(HIV-1)RNA水平(病毒載量[VL])，被認為是度量抗逆轉錄病毒治療(ART)療效的指標。但是，迄今為止，對于人口HIV RNA水平的報道只局限于發達國家的城市地區，如溫哥華、舊金山和華盛頓等，而忽略了像撒哈拉以南的非洲地區這樣生活著超過2300萬HIV感染者的地區。此外，檢測HIV RNA水平的高成本也在很大程度上限制其廣泛應用。針對上述情況，來自加利福利亞大學舊金山分校舊金山總醫院HIV/AIDS部門的醫學博士Vivek Jain等人展開一項研究，研究結果在線發表在2012年12月12日的《臨床感染性疾病》(Clincal Infectious Diseases)雜志上。研究人員發現，采用一種基于指尖采血的HIV RNA檢測方法，能夠有效地檢測基于人群的HIV RNA水平。

該研究在實行ART擴大使用的烏干達農村社區使用基于指尖采血的方法，檢測了基于人群的HIV RNA水平。研究人員根據標準的采血方法，確證了指尖采血的HIV RNA檢測技術的效果。在一個人口為6300人的社區，應用該技術開展了一項為期5天的全社區健康活動。通過指尖采血法進行檢測的項目包括：快速HIV抗體檢測、病毒載量以及CD4+細胞計數。研究人員估算了人群的HIV RNA水平和無法檢測到RNA(即RNA檢測為陰性)的狀況，采用線性回歸對預測因素VL進行了評估，并在社區這個地理單位范圍內繪制反映RNA水平的地圖。

研究結果如下，在全社區健康活動期間，發現2282例成年人中的179例(7.8%)以及1826例兒童中的10例(0.5%)檢測結果為HIV血清反應陽性。189例HIV血清反應陽性患者中的174例(92%)，能夠根據指尖采血法得到的VL值得到相同的判斷。VL的對數(log)平均值為3.67 log,(95%置信區間[CI]，3.50-3.83 log copies/mL)，VL的中位數為2720 copies/mL(四分位數間距，<486-38 120 copies/mL)，另外，VL的算術平均值為64 064 copies/mL。總的來說，174例成年人中有64例無法檢測到RNA(37%，[95% CI，30%-40%])，24%的VL值在486-10 000 copied/mL之間;25%的VL值在10 001-100 000 copied/mL之間;還有15%的VL值大于100 000 copied/mL。那些使用ART的參試者有83%無法檢測到VL。

研究人員開發并應用了指尖采血的VL檢測方法，首次報道了非洲人群的HIV RNA水平。在開展ART擴大使用的烏干達農村社區，發現了人口水平ART療效的證據，但是，也發現了大量人口表現出病毒血癥而且缺少ART治療，具有傳播HIV的風險。對于那資源有限無法為在治療期間為HIV患者提供常規VL檢測的地區，這項研究或許為檢測ART擴大使用的療效提供了潛在的手段，同時也有助于在全世界HIV感染最嚴重的地區進一步了解HIV的流行病學和傳播動力學特征。